クジャクは学術的にはPavoとAfropavoとして知られ、その雄々しく色とりどりの扇のようなディスプレイで見物人を魅了する。
ディスプレイはしばしば求愛の儀式に関連付けられ、オスは200本以上の細長い羽毛で構成される尾を広げてキラキラと揺らす。
クジャクのダンスもある。オスが仲間を引きつけるために使われる他、自分のテリトリーを確保するためにも行われる。
彼らの羽毛はかなり目立つように思うが、虹色の色彩は保護的な目的も果たしている。近くで見ると鮮やかだが、遠くから見ると森に溶け込む作用もあるのだ。
尾を扇ぐと目玉のマークは静止したまま周囲のカラフルな部分がきらめき、捕食者を惑わす奥行きのある錯覚を作り出す。
また、クジャクの大きな尾は捕食者に狙われやすいと思われがちだが、実はその尾で攻撃者を混乱させたり驚かせたりして、クジャクに逃げるチャンスを与えることができる。
しかし大きすぎや目立ちすぎは厳禁である。魅力と生存はトレードオフの関係であり、クジャクも例外ではない。尾などが大きく明るいほど、オスはメスにとって魅力的だが、すぐ見つかり強い捕食者に捕食されてしまう可能性も高くなる。
美しい外見とは裏腹に、鳴き声はかなり大きいものだ。外見ほど優雅なものを想像していた人は驚くかもしれない。
目に色の受容体があり並外れた視力を持つ。彼らは人間よりも鮮明に色を見ることができる。
生息地としては、南アジアと東アフリカが原産であるが、世界各地に持ち込まれ、特に庭園や公園、動物園に導入されている。
食事としては昆虫や植物、小さな生き物を食べる。地面を巧みに飛び回る一方で、クジャクは飛ぶ力も強く、しばしば木の高いところをねぐらにしているのを見かける。
その上、鋭いくちばしで車や家財を傷つけることもあるため、ペットなどに考えている人は熟慮すべきかもしれない。
野生のクジャクの寿命はなんと25年もあり生存力の強い動物であることがわかると思う。
それでも東南アジアの熱帯林に生息するクジャクは、生息地の減少や狩猟によってその数を減らしてきた。
泳げる。
メスはしばしば複数のオスと交尾し、一度に幾つかの卵を産む。こうした一度に産む卵の集まりをクラッチという。こうした複数オスとの交尾で一つのクラッチというのがクジャクの習性であり、ポリアンドリーと呼ばれる戦略である。
一つのメスが繁殖期に複数のオスと交尾するこのポリアンドリーは遺伝的な多様性を確保するのにつながり、生存率の増加につながっていると考えられている。
ちなみに白孔雀はインドクジャクの変種だ。白色症と呼ばれる遺伝子変異により色素が減少している。
孔雀の見事な尾は生後6ヶ月頃まで成長せず、3歳になる頃には完全に装飾的な輝きを放つようになる。
文化的な側面を最後に述べておくと、インドの国鳥であったり、復活の象徴としてキリスト教美術に登場したりと、世界中の多くの文化において美と不死などを象徴していることが多い。
コメント